การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศรบกวนวิธีที่นักวิจัยนับ bonobos ซึ่งอาจนำไปสู่การประเมินค่าสูงเกินไปของลิงที่ใกล้สูญพันธุ์
เช่นเดียวกับลิงใหญ่อื่น ๆ โบโนโบสร้างรังสูงจากกิ่งไม้และใบไม้เพื่อนอน สล็อตแตกง่าย จำนวนของรังเหล่านี้สามารถนำมาใช้ในการประมาณจำนวนของโบโนโบได้ ตราบใดที่นักวิจัยมีความคิดว่ารังเกาะอยู่ได้นานแค่ไหนก่อนที่จะแตก ลงตามสิ่งแวดล้อมที่เรียกว่ารังเน่าเวลา
ข้อมูลใหม่เกี่ยวกับปริมาณน้ำฝนและรังโบโนโบแสดงให้เห็นว่ารังอยู่ในป่าในคองโกนานกว่าปกติ จากประมาณ 87 วันโดยเฉลี่ยในปี 2546-2550 เป็นประมาณ 107 วันในปี 2559-2561 ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากปริมาณน้ำฝนที่ลดลง นักวิจัยรายงานวัน ที่30 มิถุนายนในPLOS ONE
“ลองนึกภาพเข้าไปในป่านั้น … คุณนับรัง แต่รังแต่ละรังนั้นยาวกว่าที่เคยเป็นเมื่อ 15 ปีที่แล้ว ซึ่งหมายความว่าคุณคิดว่ามีโบโนโบมากกว่าที่เป็นจริง” บาร์บารา ฟรูธ นักนิเวศวิทยาเชิงพฤติกรรมกล่าว ที่ Max Planck Institute of Animal Behavior ใน Konstanz ประเทศเยอรมนี
ป่าเขตร้อนที่ลุ่มทางตอนใต้ของแม่น้ำคองโกในแอฟริกาเป็นสถานที่แห่งเดียวในโลกที่โบโนโบ ( Pan paniscus ) ยังคงอาศัยอยู่ในป่า ( SN: 3/18/21 ) ประมาณการว่ามีโบโนโบอย่างน้อย 15,000 ถึง 20,000 ตัวที่นั่น แต่อาจมีมากถึง 50,000 คน “พื้นที่ของการกระจายที่มีศักยภาพค่อนข้างใหญ่ แต่มีการสำรวจน้อยมาก” Fruth กล่าว
ตั้งแต่ปี 2546 ถึง 2550 และอีกครั้งในปี 2559 ถึงปี 2561 Fruth และเพื่อนร่วมงานได้ติดตามโบโนโบในป่าฝน LuiKotale ของคองโกโดยติดตามรัง 1,511 รัง Mattia Bessone นักวิจัยสัตว์ป่าแห่งมหาวิทยาลัย Liverpool John Moores ในอังกฤษกล่าวว่า “แนวคิดก็คือคุณต้องติดตาม [the bonobos] เสมอ” “คุณต้องตื่นแต่เช้าเพื่อจะได้อยู่ในจุดที่โบโนโบทำรัง ให้ทันเวลาที่พวกมันจะตื่น และจากนั้นคุณจะตามพวกมันไปจนกว่าพวกมันจะทำรังอีกครั้ง”
ในการทำเช่นนั้น
วันแล้ววันเล่า Fruth, Bessone และเพื่อนร่วมงานสามารถเข้าใจได้ในตอนแรกว่าโบโนโบสร้างรังได้กี่รังในหนึ่งวัน ซึ่งเรียกว่าอัตราการสร้างรัง Bessone กล่าวว่า “ไม่จำเป็นต้องเป็นอย่างใดอย่างหนึ่งเพราะบางครั้ง bonobos สร้างรังวัน” โดยเฉลี่ย แต่ละโบโนโบสร้าง 1.3 รังต่อวัน ทีมพบ
การติดตามว่ารังเหล่านี้ติดอยู่นานแค่ไหนเปิดเผยว่าโครงสร้างมีอายุการใช้งานยาวนานขึ้นโดยเฉลี่ย 19 วันในปี 2559-2561 มากกว่าในปี 2546-2550 นักวิจัยยังได้รวบรวมข้อมูลสภาพภูมิอากาศเป็นเวลาสิบห้าปีสำหรับ LuiKotale ซึ่งแสดงให้เห็นว่าปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยลดลงจากปี 2546 ถึง พ.ศ. 2561 การเปลี่ยนแปลงของฝนนั้นเชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ นักวิจัยกล่าว และช่วยอธิบายว่าทำไมรังจึงมีความยืดหยุ่นมากขึ้น
โดยการนับจำนวนรังแล้วหารจำนวนนั้นด้วยผลคูณของเวลาการสลายตัวของรังโดยเฉลี่ยและอัตราการสร้างรัง นักวิทยาศาสตร์สามารถประมาณจำนวนโบโนโบในภูมิภาคได้ แต่ถ้านักวิจัยใช้เวลาการสลายตัวของรังที่ล้าสมัยและสั้นลง การประมาณการเหล่านั้นอาจลดลงอย่างรุนแรง โดยประเมินค่าสูงไปของจำนวนโบโนโบสูงถึง 50 เปอร์เซ็นต์ Bessone กล่าว
Martin Surbeck นักนิเวศวิทยาเชิงพฤติกรรมที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดเขียนไว้ในอีเมลว่า “ผลลัพธ์ไม่น่าแปลกใจ แต่ยังเน้นว่าวิธีการประเมินความหนาแน่นของสัตว์หลายชนิดโดยทางอ้อม (และมีแนวโน้มที่จะเกิดข้อผิดพลาด) ได้อย่างไร”
เทคโนโลยีเช่นกับดักกล้องสามารถใช้เพื่อนับสัตว์โดยตรงแทนการใช้พร็อกซีเช่นรังและเป็นหนทางไปสู่การศึกษาประชากรสัตว์ แต่จนกว่าวิธีการเหล่านั้นจะกลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้น การนับรังยังคงมีความสำคัญต่อความเข้าใจของนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับตัวเลขโบโนโบ
ปรากฏการณ์นี้ไม่ได้จำกัดอยู่ที่โบโนโบเท่านั้น ลิงใหญ่ทุกตัวสร้างรัง และจำนวนรังก็ใช้ในการประมาณจำนวนสัตว์เหล่านั้นด้วย ดังนั้น นักวิจัยกล่าวว่า ผลลัพธ์ใหม่อาจมีนัยสำหรับการอนุรักษ์ไพรเมตไปไกลกว่าโบโนโบ สล็อตแตกง่าย
