อายุหย่านมชี้ภาวะโลกร้อนไม่รับผิดชอบต่อการสูญพันธุ์ของสัตว์ใหญ่
ดัลลาส —เรื่องราวการตายของแมมมอธขนสัตว์สามารถเขียนลงในงาของมันได้ เว็บสล็อต นักล่ามนุษย์ ไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ได้ฆ่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในยุคน้ำแข็งเมื่อ 10,000 ปีก่อน การวิเคราะห์ทางเคมีใหม่ของงาของเด็กๆ ชี้ให้เห็น
หากผลเบื้องต้นยังคงอยู่ พวกเขาจะ “ช่วยโน้มน้าวให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าการล่าสัตว์เป็นตัวขับเคลื่อนหลักของการสูญพันธุ์ หรืออย่างน้อยที่สุดก็แสดงว่าการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศไม่ใช่” นักบรรพชีวินวิทยา Michael Cherney เมื่อวันที่ 15 ตุลาคมที่งานSociety for Vertebrate Paleontology ประจำปี กล่าว .
ไม่น่าแปลกใจเลยที่การค้นพบนี้ทำให้เกิดความสงสัยขึ้นมาบ้างแล้ว โรเจอร์ วูด นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยสต็อกตัน ในเมืองกัลโลเวย์ รัฐนิวเจอร์ซีย์ กล่าวว่า การสูญพันธุ์ของแมมมอธได้จุดชนวนให้เกิดการถกเถียงในหมู่นักวิทยาศาสตร์มานานหลายทศวรรษแล้ว วูดกล่าว และ “มันทำให้เขาดูชัดเจนมาก บทสรุป.”
นักวิทยาศาสตร์ทราบดีว่าแมมมอธขนยาวกัดฝุ่นเมื่อสิ้นสุดยุคน้ำแข็งสุดท้ายของโลก แต่ไม่มีใครรู้ว่าทำไม บางคนคิดว่านักล่ามนุษย์อาจฆ่าสัตว์จนหมด คนโบราณได้อพยพไปยังสนามหญ้าของแมมมอธตั้งแต่ตอนที่พวกมันสูญพันธุ์ Cherney จากมหาวิทยาลัยมิชิแกนในแอนอาร์เบอร์กล่าว นักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ โต้แย้งว่าสภาพอากาศที่ร้อนอบอ้าวได้กวาดล้างสัตว์ร้ายขนาดมหึมาออกไป อุณหภูมิที่สูงขึ้นอาจทำให้พืชที่แมมมอธกินเข้าไปเหี่ยวเฉา ( SN: 3/22/14, p. 13 ) ทำให้ยากที่จะหาอาหารเพียงพอสำหรับการอยู่รอด
แต่สัตว์ในยุคน้ำแข็งเคยผ่านช่วงภาวะโลกร้อนมาก่อน
“และไม่มีสัตว์เหล่านี้ที่เกี่ยวข้องกับการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่” David Polly นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยอินเดียนาในบลูมิงตันกล่าว
การวิเคราะห์เมื่อเร็วๆ นี้เชื่อมโยงการสูญพันธุ์กับอุณหภูมิที่พุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน ซึ่งจะทำให้สัตว์มีเวลาปรับตัวเพียงเล็กน้อยและอาจทำให้พวกมันเสี่ยงต่อการถูกล่า ( SN: 8/22/15, p. 9 )
เชอร์นีย์ตระหนักว่าสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงอาจทิ้งร่องรอยทางเคมีไว้บนร่างของแมมมอธรุ่นเยาว์ เนื้อเยื่อที่มีชีวิตมีทั้งไนโตรเจนแบบหนักและแบบเบา อัตราส่วนของไนโตรเจนหนักต่อไนโตรเจนเบามีแนวโน้มลดลงเมื่อเด็กอ่อนลดน้ำนมแม่ แต่ทารกจะดูดนมนานกว่าปกติ หากพวกเขาเครียดจากการขาดอาหารหรือน้ำ เขากล่าว
ในการหาอายุหย่านมของแมมมอธ Cherney ให้เหตุผลว่า เขาสามารถวิเคราะห์ระดับไนโตรเจนได้ เพราะสารเคมีถูกสะสมอยู่ในงาของแมมมอธในขณะที่พวกมันเพิ่มการเติบโตใหม่ทุกปี
Cherney บดตัวอย่างงาช้างที่เป็นผงจากงาของแมมมอธไซบีเรียสิบตัวที่มีชีวิตอยู่ระหว่าง 10,000 ถึง 40,000 ปีก่อน เขาวิเคราะห์ระดับไนโตรเจนเพื่อดูว่าแมมมอธแต่ละตัวหย่านมเมื่อใด
อายุหย่านมปิงปองขึ้นและลงเมื่ออุณหภูมิเปลี่ยนแปลง เพื่อนร่วมงานของ Cherney และ Michigan แดเนียล ฟิชเชอร์พบ ในช่วงน้ำแข็งสูงสุดครั้งสุดท้าย ช่วงเวลาที่หนาวที่สุดก่อนยุคน้ำแข็งจะสิ้นสุดลง แมมมอธหย่านมเมื่ออายุประมาณ 7 ขวบ แต่เมื่ออุณหภูมิอุ่นขึ้น อายุหย่านมก็ลดลงเหลือประมาณ 4 ปี
ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าอุณหภูมิที่เย็นจัดทำให้แมมมอ ธ ที่มีขนแข็งเครียดกว่าอากาศที่อุ่นกว่า และนั่นไม่เหมาะกับแนวคิดที่ว่าสภาพอากาศที่ร้อนอบอ้าวทำลายสัตว์ยักษ์ในยุคน้ำแข็งทิ้งไป เชอร์นีย์กล่าว
แต่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไม่ใช่สิ่งเดียวที่สามารถขับเคลื่อนการหย่านมให้ลดลงได้ “มันอาจจะเป็นการล่าสัตว์ก็ได้” เชอร์นีย์กล่าว การล่าสัตว์บังคับให้สัตว์เติบโตเร็วขึ้นและอาจทำให้แมมมอธหย่านมก่อนกำหนด เขากล่าว
นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการ Alan Cooper จากมหาวิทยาลัยแอดิเลดในออสเตรเลียไม่เชื่อ คูเปอร์เป็นหนึ่งในนักวิทยาศาสตร์ที่รายงานความเชื่อมโยงระหว่างความร้อนจัดและการตายจากสัตว์ในยุคน้ำแข็ง
เขาชี้ให้เห็นว่าระดับไนโตรเจนหนักในสภาพแวดล้อมที่กระเด้งไปมา และเมื่อ 10,000 ถึง 20,000 ปีก่อน เขากล่าว ไนโตรเจนหนัก “เปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันทันใด — ลดลงอย่างน่าตกใจ” เว็บสล็อต
